Num momento em que muito se fala do aquecimento global (AG), fonte de preocupações urgentes, no cerne de todas as questões actuais, poucos são os que conhecem um mal talvez maior, inquestionavelmente intimamente ligado ao aquecimento, que é o enfraquecimento global (EG).
O AG de tão falado e explorado que é diariamente pelos media faz já parte das conversas do quotidiano de muitos nós. Quem não sabe hoje em dia que ele é causado pelo aumento de CO2 na atmosfera? Esta questão está em vias de se tornar parte da consciência de massas, parte do senso comum, pelo menos no que aos países desenvolvidos diz respeito. Mas não esqueçamos isso mesmo: é causado pelo aumento de CO2 na atmosfera. Ora este aumento de CO2, claramente de origem antropogénica, provém essencialmente das fontes de energia que utilizamos: gás natural, petróleo e carvão. Provém da combustão destes compostos naturais. Resumindo, carros, fábricas, centrais eléctricas, aviões, etc.
O aumento de CO2 na atmosfera leva a um aumento da temperatura, como todos estamos cansados de ouvir. O que não estamos cansados de ouvir (ou provavelmente muitos ainda nem ouviram) é que em paralelo à libertação de CO2 encontra-se a libertação de diversos poluentes atmosféricos que têm reduzido o AG. Não vamos pensar no entanto que isto são boas notícias. Pelo contrário, estas descobertas têm revelado um futuro catastrófico a muito curto prazo. Mas vamos por partes e vamos começar a história pelo início.
Enquanto um par de investigadores revelava que estava a ocorrer um enfraquecimento global e uma redução do efeito do Sol na temperatura outros investigadores na Austrália revelavam que a evaporação da água estava a diminuír em todo o mundo. A descoberta desta redução da diminuição da evaporação da água foi na realidade muito simples. Há já vários anos (mais de 100) que agrónomos em todo o mundo mantêm tanques com água e verificam a sua evaporação diária. Nos últimos 20 a 30 anos tem se verificado a diminuição desta evaporação (chamada evaporação de bandeja porque na realidade é observar e registar a evaporação de água numa bandeja). Seguramente todos nós já nos perguntámos porque evapora a água, do chão ou de uma poça, tão rapidamente quando as temperaturas são de 30ºC se o seu ponto de ebulição é aos 100ºC. Isto deve-se ao facto de o factor que tem mais influencia na evaporação da água ser o Sol e não a temperatura. Aliás a temperatura é ainda superada pelo vento e pela humidade no que se refere à influência sobre a evaporação. Sabendo-se que a temperatura está a aumentar em termos globais e que o Sol não sofreu qualquer alteração, era necessário descobrir porque razão estava a evaporação a diminuir.
O Professor V. Ramanathan da Universidade da Califórnia encontrou a razão. As experiências foram realizadas nas Maldivas visto estas terem as condições ideais para comparar ar poluído com ar não poluído. A extensão das ilhas Maldivas é grande e a zona norte encontra-se quase todo o ano debaixo da influência da poluição atmosférica proveniente da Índia. Enquanto isso a zona sul apresenta uma atmosfera quase primitiva (no que respeita aos poluentes antropogénicos). A equipa do Professor V. Ramanathan descobriu então que as "nuvens castanhas" (nuvens com elevado grau de poluentes atmosféricos) reflectiam quase 10 vezes mais a luz solar que as "nuvens normais". A mesma equipa demonstrou também que, por exemplo, a poluição atmosférica gerada nos EUA chega à Europa por meio de ventos em apenas 3 a 5 dias, assim como a da China atinge os EUA noutros tantos. Parece que todos andamos a poluir o quintal do vizinho...
Esta descoberta demonstrou que realmente existe um EG causado pela redução da incidência dos raios solares. Este estudo mostrou também qual o efeito dos poluentes atmosféricos. Eles diminuem o AG. Os poluentes atmosféricos são responsáveis por problemas de saúde pública, essencialmente doenças do aparelho respiratório. Com base neste efeito adverso destes poluentes, o mundo desenvolvido e em particular a Europa, tem feito um esforço para reduzir as suas emissões. Assim as fábricas, os automóveis, as centrais eléctricas têm sido restruturadas e dotadas de mecanismos (como filtros, catalisadores e outros) que reduzem ou eliminam a libertação de milhões de tóxicos para a atmosfera. No entanto estes mecanismos não têm qualquer efeito sobre o AG já que não reduzem a libertação de CO2. Assim, os mecanismos de melhoria da qualidade de vida e ambiental em acção são os mesmos que podem mergulhar o mundo numa catástrofe.
Muitos são os que se recordam da seca na Etiópia que matou 1 milhão de pessoas nos anos 80. Esta seca foi provocada precisamente pelo EG. A redução de incidência dos raios solares impediu o aquecimento das águas do oceano Atlântico junto ao equador, aquecimento esse que permitia a deslocação das nuvens da floresta tropical africana para norte e promovia a precipitação nas zonas desérticas, originando o fenómeno da monção. Com as acções de redução da libertação de poluentes atmosféricos as chuvas regressaram à Etiópia mas as temperaturas também subiram.
De forma a que se perceba como podem estas nuvens influenciar as temperaturas talvez seja melhor referir um estudo desenvolvido nos EUA em 2001, nos 3 dias que sucederam aos ataques do 11 de Setembro. Estava sendo desenvolvido um estudo sobre os efeitos dos rastos dos aviões na reflexão da luz solar e na temperatura superficial. O problema é que era impossível comparar os resultados obtidos até então com resultados sem rastos de aviões. As zonas com aviões tinham sempre aviões. A tragédia do 11 de Setembro foi ao mesmo tempo uma luz para a ciência porque todos os voos nos EUA foram cancelados durante 3 dias. Isto permitiu comparar os resultados anteriores com os resultados de 3 dias sem rastos de aviões. Não eram esperadas grandes alterações já que a janela de investigação era extremamente curta (apenas 3 dias!) no entanto era uma oportunidade única. Foi com grande espanto que os resultados se mostraram devastadores. O estudo incidiu sobre todo o território americano, como aliás vinha sendo feito, e as conclusões foram abismais. Em menos de 3 dias a temperatura superficial subiu mais de 1ºC. Isto aconteceu removendo apenas um dos contribuintes para a reflecção da luz solar e em apenas 3 dias. Imaginem se removermos todos os factores que reflectem a luz solar para sempre, mantendo a mesma política de não acabar com a emissão de CO2.
O climatologista Peter Cox responde a esta dúvida. Se tal for feito o resultado é a transformação da Terra num planeta inabitável. Tal escolha (que é aliás neste momento o que está a ser feito) implica uma subida vertiginosa da temperatura global. Até há bem pouco tempo atrás este mecanismo de EG era desconhecido e como tal os modelos de AG não previam este cenário. Hoje em dia estes modelos estão a ser alterados devido a estas descobertas. Sabe-se agora que se seguirmos com as políticas actuais a temperatura subirá em mais de 10ºC. Isto tem implicações em todo o planeta e em todos os níveis. A sequência de acontecimentos será, nos mais importantes a nível global, a seguinte:
- Gronelândia -> derretem os gelos. Quando os gelos começarem a derreter nada poderá ser feito para inverter tal situação. O nível do mar subirá em média 7 a 8 metros só por culpa da Gronelândia. A corrente do Golfo que nos dá um clima ameno aos europeus acabará, transformando a Europa num continente de Invernos rigorosos, frios ou muito chuvosos (depende das zonas) e Verões de clima desértico. As ilhas Britânicas são descritas neste cenário como zonas de cheias bíblicas no Inverno e tempestades de areia no Verão.
- Florestas tropicais -> secarão devido ao calor. Acabarão as florestas tropicais. Acabará a Amazónia, a tal a quem chamam pulmão do mundo...
- Erosão -> a erosão dos solos aumentará. As consequências para a vida (incluíndo a humana) serão devastadoras.
- Oxigénio -> ocorrerá a redução do O2 devido à redução massiva da massa vegetal em todo o planeta.
- Oceanos -> além da subida destes, o aumento da temperatura poderá provocar a libertação de milhares de milhões de toneladas de metano que se encontra armazenado nos fundos oceânicos congelado. Se tal ocorrer a atmosfera ficará irrespirável, a temperatura aumentará ainda mais e a Terra mergulhará num cenário semelhante ao da sua origem. Talvez esta seja a oportunidade de renascer, recriar a vida, criar novas formas, um novo caminho. Talvez...mas acho que esse futuro não é aquele que nós queremos.
O AG e o EG estão interligados. Estes quatro pontos descritos anteriormente não são previsões, são factos. O futuro terá de passar por eliminar tanto as fontes de poluição atmoférica como as fontes de gases de efeito de estufa. O futuro, se queremos fazer parte dele, terá de passar por nós, pelas nossas escolhas. Teremos de fazer escolhas difíceis, alterar o nosso modo de vida. Não digo com isto que teremos de andar menos de carro, ou separar melhor o lixo, não. Falo de decisões globais e radicais. Teremos de colocar de lado a dependência dos combustíveis fósseis, de dotar a indústria com equipamento que elimine a libertação de tudo o que pode ser nocivo, de dotar-nos de fontes de energia não poluentes e renováveis. Teremos de MUDAR!
